Calcula tu ventana de comida para ayunar

El ayuno intermitente es un patrón de horarios, no una dieta específica: alternas un periodo sin comer (el ayuno) con una ventana en la que haces tus comidas. En el 16:8, por ejemplo, ayunas 16 horas y comes dentro de 8. Buena parte del ayuno ocurre mientras duermes.

Si bajas de peso con el ayuno es, sobre todo, porque comes menos calorías: al reducir las horas en que comes, es más fácil comer menos. Los ensayos clínicos que lo compararon con una dieta con las mismas calorías encontraron resultados de peso parecidos. Por eso lo que comes en tu ventana importa tanto como el horario.

Durante el ayuno el cuerpo cambia de fuente de energía. Las primeras horas usa lo que comiste; después, el hígado libera glucosa de sus reservas de glucógeno. Cuando esas reservas bajan, normalmente después de 12 horas o más, aumenta el uso de grasa y se producen cuerpos cetónicos en cantidades pequeñas.

La autofagia, el reciclaje de componentes dentro de las células, es la parte más citada y la menos clara. Los estudios en animales muestran que aumenta con ayunos prolongados, pero en personas no se sabe con precisión cuándo empieza ni cuánto cambia con un ayuno de 16 a 24 horas. Desconfía de quien te prometa tiempos exactos.

Para muchas personas su mayor ventaja es práctica: menos decisiones, menos picoteo nocturno y una estructura clara. No es mejor que otras formas de comer para todos. Si te provoca ansiedad, atracones o te sientes mal, no es para ti, y está bien.